Фердинанд VII открыто ненавидел революционеров и сделал попытку повернуть историю вспять. Разогнав кадисские кортесы, Фердинанд объявил недействительными Конституцию 1812 г. и все законы, принятые в Испании с 1808 по 1813 г., провозгласил себя абсолютным монархом, восстановил инквизицию и все монастыри, вернул в страну иезуитов, казнил и бросил в тюрьмы революционеров, создал разветвленную сеть тайных агентов и доносчиков.
Установленный им режим вызвал всеобщую ненависть, была создана либеральная партия, к ней примкнули все слои населения — часть буржуазии, интеллигенция, офицеры, студенты; возникли тайные общества для борьбы за восстановление Конституции. Крестьяне, у которых отобрали землю, образовали "армию обиженных" — она расправлялась с помещиками.
Главной антиправительственной силой в Испании в первой половине XIX века стала армия. Ее возглавляли участники войны за независимость. В Испании в этот период не проходило ни одного года без вооруженных выступлений в Мадриде и других городах за восстановление Конституции 1812 г. Впервые появились тайные организации, осмелившиеся выступить за замену монархии республикой. Однако до 1820 г. ни одно подобное выступление успеха не имело, а их руководителей верные королю солдаты и жандармы хватали и подвергали мучительным пыткам и казни.