Рабочий класс собирался на массовые митинги, где звучали демагогические выступления и радикальные лозунги о необходимости социальной революции. На противоположном политическом полюсе активизировались правые партии, в первую очередь Национальный блок, сформированный известным консервативным политиком X. Кальво-Сотело, а также экстремистские силы, среди которых ведущую роль начала играть фашистская партия "Испанская фаланга", созданная X. А. Примо де Риверой. Не только парламентские трибуны, но и улицы испанских городов превратились в место конфронтационного противоборства правых и левых сил.
Кровавые побоища между манифестантами, убийства из-за угла, поджоги и запугивания стали повседневным явлением. Правительство С. Касареса Кироги демонстрировало неспособность стабилизировать ситуацию. Различные слои населения испытывали панические настроения, росли требования навести порядок в стране. В армейских кругах, чутко реагировавших на общественные настроения, также наблюдалось деление на сторонников и противников Республики. Во главе последних стояли влиятельные генералы Э. Мола и Ф. Франко.
В рядах высшего армейского командования, почти единодушно разделявшего мнение, что республиканский строй ставит под угрозу их корпоративные интересы и традиции Испании в целом, зрел антиправительственный заговор. Несмотря на поступавшую тревожную информацию, правительства М. Асаньи и С. Касареса Кироги явно недооценивали степень грозящей Республике опасности.
Меры по предупреждению мятежа носили эпизодический характер: лишь за небольшой группой наиболее консервативно настроенных офицеров было установлено полицейское наблюдение, потенциальные заговорщики были переведены в периферийные районы: Э. Мола — в Памплону, а Ф. Франко — на Канарские острова. Их места заняли генералы, более лояльные Республике. Заговорщики же, невзирая на принимаемые властями меры, продолжали свою подпольную деятельность. Однако у руководителей заговора, имевших достаточно четкий план совместных действий на случай мятежа, не было ясного представления о первоочередных задачах после их возможного прихода к власти.
Насильственная смерть 12 июля 1936 г. лейтенанта-республиканца X. Кастильо, погибшего от рук профашистски настроенных активистов, и ответное убийство на следующий день одного из лидеров правых сил X. Кальво-Сотело, совершенное группой молодых социалистов во главе с капитаном Гражданской гвардии Ф. Кондесом, "сработали" детонаторами военного путча.
Главенствующую роль в мятеже играли военные, которые в сложившихся условиях решили взять власть в свои руки с целью установления диктатуры и избавления Испании от «красной угрозы». Они начали готовить переворот вскоре после победы Народного фронта. Во главе заговора формально стоял живший в Португалии Санхурхо, но основным организатором был сосланный Народным фронтом за неблагонадёжность в отдалённую провинцию Наварра генерал Эмилио Мола. Ему удалось за короткое время скоординировать действия значительной части офицерского состава, испанских монархистов (как карлистов, так и альфонсистов), фалангистов и прочих противников социалистического правительства и поддерживавших его левых организаций. Генералам-заговорщикам удалось добиться и финансовой поддержки многих крупных испанских промышленников и землевладельцев, вроде Хуана Марча и Луки де Тены, понёсших колоссальные убытки после победы Народного фронта. Также моральную и материальную поддержку правым силам оказывала церковь.
По плану Молы правые силы должны были синхронно восстать при руководящей роли войск, взять под контроль крупнейшие города и свергнуть республиканские власти. Эту идею поддержали многие представители испанского генералитета. 5 июня Мола публикует документ с планом будущего восстания («Цели, методы и пути»), а позднее назначает и дату — 17 июля в 17:00.