Кроме того, Испания не входила в состав какого-либо из противоборствующих блоков: Антанты или Тройственного союза. В 1906 году, после конференции в Альхесирасе, Испании была отведена территория на севере Марокко, которая стала источником постоянных военных проблем: после начала испанской оккупации в 1909 году в течение следущих 15 лет этот вопрос не был решен.
Марокко и государства Африки стали ареной двух серьезных политических и военных кризисов между мировыми державами (главным образом, Великобританией, Германией и Францией), которые могли развязать Первую мировую войну еще раньше, за несколько лет до ее начала: первое столкновение международных интересов в Африке случилось в 1904 году, которое было разрешено на конференции в Альхесирасе в 1906 году.
В 1912 году, после утверждения испанского протектората в Марокко испанская армия начала оккупацию территории и была вовлечена в Рифскую войну, которая продолжалась до 1927 года и отвлекала внимание большей части вооруженных сил Испании.
7 августа 1914 года Мадридская газета опубликовала королевский указ, согласно которому испанское правительство консервативного Эдуардо Дато приняло решение «установить строгий нейтралитет в войне для испанских подданных в соответствии с действующими законами и принципами международного публичного права».
На момент объявления нейтралитела в Первой мировой войне, в правящих кругах Испании были как сторонники Антанты, так и Тройственного союза. Между ними шла ожесточенная борьба. Пожалуй, никто не хотел ввергать страну в мировую схватку, но каждая из партий старалась оказать услуги той из воюющих сторон, которой она сочувствовала. Понятно, что это вызывало протесты другой стороны и вынуждало испанское правительство приносить свои извинения и обещать строго соблюдать нейтралитет.